[1차 세계 대전] 헬리골란트-바이트 해전

헬리골란드 바이트 / 윌리, 윌리엄 라이오넬

앞서 기술했던 것 같이 독일이 프랑스에 선전포고를 하고 벨기에를 침공하면서 슐리펜 계획이 발동되고, 이후 유럽의 각국의 나라의 선전포고가 뒷따르게 됩니다. 영국은 독일에 선전포고를 하고, 오스트리아-헝가리 제국은 러시아 제국에 선전포고를 하고, 일본 제국은 영일동맹에 근거해 독일에 선전포고를 하게 되며, 이후 일본 제국은 오스트리아-헝가리 제국에 선전포고를 하면서 전세계가 전쟁의 시작을 알리게 됩니다.

 

이 일이 1914년 8월안에 일어난 일입니다. 그 당시 강대국들의 선전포고가 잇다르면서, 전쟁은 피할 수 없는상황이되었고, 8월 26일 러시아군과 독일군이 유명한 전투가 벌어졌는데, 그것이 타넨베르크 전투입니다. 이 전투에서 러시아 군은 독일군에게 참패를 당했습니다. 그리고 이틀 후에 일어난 해전이 헬리고랜드 해전입니다. 

 

헬리고랜드 해전은 제1차 세계대전 초기 영국 해군과 독일 제국 해군 간에 벌어진 해전입니다. 1914년 8월 28일에 벌어진 이 전투는 전쟁의 첫 번째 해전이자 영국과 독일 해군 간의 첫 번째 중요한 교전이라는 점, 양측 함대의 강점과 약점을 파악할 수 있었다는 점 등 여러 가지 이유로 중요한 의미를 가집니다.

 

배경

 

1914년 8월 제1차 세계대전이 발발하자 영국과 독일 해군은 모두 방심했습니다. 양국은 수년간 전쟁을 준비해왔지만, 갑작스러운 전쟁 발발과 빠른 전개 속도로 인해 어느 쪽도 함대를 완전히 동원하지 못했습니다. 존 젤리코 제독이 지휘하는 영국 대함대는 여전히 북해에 집결해 있었고, 라인하르트 쉬어 제독이 지휘하는 독일 공해 함대는 발트해와 북해의 기지에서 출격 준비 중이었습니다.

 

1914년 8월 26일, 영국 해군성은 19세기부터 독일이 지배하고 있던 북해의 작은 섬 헬리고랜드 앞바다에서 독일 군함이 작전 중이라는 첩보를 입수했습니다. 영국은 레지널드 티어휘트 준장의 지휘 아래 순양함과 구축함 부대를 파견하여 조사에 나섰습니다.

 

두 척의 경순양함인 HMS 아레투사 호와 HMS 피어리스 호, 31척의 구축함으로 구성된 영국군은 1914년 8월 27일 저녁 해리치 항에서 출항했습니다. 순양함이 마주치는 독일 전함과 교전하고 구축함이 보호와 지원을 제공한다는 계획이었습니다.

 

아직 동원 중이던 독일 공해 함대는 경순양함 5척과 어뢰정 30척으로 구성된 부대를 파견해 헬리골란드 주변 해역을 순찰하고 있었다. 독일군은 레베레히트 마스 제독이 지휘했으며 경순양함 SMS 슈트라스부르크, SMS 콜버그, SMS 슈트랄순트, SMS 아우크스부르크, SMS 마인츠가 포함되었습니다.

 

전투

 

영국군은 1914년 8월 28일 아침 일찍 헬리고랜드 주변 지역에 도착했습니다. 오전 7시 15분경 순양함들은 홀로 순찰 중이던 독일 경순양함 SMS 마인츠를 발견했습니다. 영국 순양함들은 추격에 나섰고 독일 함선을 빠르게 따라잡았습니다.

 

그 결과 교전은 짧았지만 격렬했습니다. 영국 순양함은 약 10,000 야드의 사거리에서 발포하여 독일 함선에 여러 차례 명중했습니다. 마인츠 호는 반격에 나섰지만 영국 함선의 우월한 화력에 금방 압도당했습니다. 20분 만에 마인츠 호는 불타고 침몰했습니다.

 

이때 독일 경순양함 SMS 콜버그가 현장에 도착했습니다. 콜버그는 영국 순양함에 포격을 가했지만 영국 구축함이 도착하여 어뢰 공격을 시작하자 재빨리 철수해야 했습니다. 콜버그는 몇 차례 공격을 받았지만 가까스로 탈출했습니다.

 

그 후 영국 구축함들은 피해를 입은 마인츠 호로 주의를 돌리고 연쇄 어뢰 공격을 시작했습니다. 마인츠는 여러 발의 어뢰를 맞고 오전 9시 30분경 침몰했습니다. 소수의 승무원 만이 살아 남았습니다.

 

영국군은 독일 순찰대와 교전을 계속했고, 이후 몇 시간 동안 경순양함 SMS 쾰른과 SMS 아리아드네를 침몰시키고 어뢰보트 V-187을 나포했습니다. 독일군은 1,200명 이상의 병사가 사망하거나 포로로 잡히는 등 큰 손실을 입었습니다.

 

여파

 

헬리골란트 해전은 영국군의 확실한 승리였습니다. 이 승리를 계기로 영국 해군의 사기는 예상할 수 있듯이 크게 올라간 반면, 독일 해군의 황제의 허락을 받은 후에만 출항할 수 있다는 명령이 떨어지게 됩니다. 많은 손실을 받은 독일군은 활동에 크게 위축될 수 밖에 없었고, 헬리골란트 주변에 방어선을 두텁게 구축하여, 영국 해군이 더 이상 공격하는 것을 어렵게 되었습니다. 일방적인 패배를 당한 독일군은 함선의 공격력과 방어력을 강화한 후 1차 세계대전이 끝나갈 무렵인 1917년 11월 17일 두번째 헬리골란트 해전을 벌이게 되고 이때 또 다시 패배한 독일군은 이후 더 이상의 해전은 없게 됩니다.

 

 

지금 헬리골란트 지역을 지도에 찾아보면 정말 작은 섬입니다. 이 섬을 근방으로 100여년전 그렇게 치열한 전투가 벌어졌다는 것이 참으로 실감하기 어려운 일입니다.